Ciencia y Tecnología
Desarrollan test de sangre capaz de diagnosticar más de 20 tipos de cáncer en etapas tempranas
Un novedoso análisis de sangre podría cambiar la forma en la que se detecta el cáncer. Esta revolucionaria prueba desarrollada por la Queen Mary University of London (Reino Unido) está diseñada para detectar señales químicas indicativas de la presencia de muchos tipos diferentes de cáncer. Esta herramienta podría potencialmente frustrar la progresión a una enfermedad avanzada mientras la malignidad todavía está en una etapa temprana y es susceptible de tratamiento

Por Julieta Pinzón
Junio 2025
Este estudio, sugiere que podría mejorar los resultados para los pacientes al interceptar la progresión de la enfermedad. La herramienta ha recibido el nombre de prueba de detección temprana de múltiples cánceres (MCED).
Actualmente, solo unos pocos cánceres pueden detectarse con fiabilidad: el de mama, el de intestino, el de cuello uterino y el de pulmón en personas de alto riesgo. Si bien son eficaces para reducir las tasas de mortalidad por estas enfermedades, estas pruebas también pueden dar lugar a falsos positivos y sobrediagnóstico, según los investigadores. Aún no está claro el intervalo óptimo en el que el cribado permitirá detectar la mayoría de los cánceres en una etapa temprana (I y II), evitando al mismo tiempo pruebas y tratamientos innecesarios.
Los investigadores se basaron en un modelo de progresión de la enfermedad publicado previamente para diversos tipos de cáncer. Lo utilizaron para predecir el impacto del cribado regular con una prueba MCED en el momento del diagnóstico de cáncer y la mortalidad del paciente, según diferentes programas de cribado, en personas de 50 a 79 años que recibían la atención habitual.
El cribado del cáncer (también llamado detección precoz del cáncer) es un conjunto de pruebas médicas que se realizan a personas sin síntomas para detectar de forma temprana un tipo específico de cáncer. El objetivo del cribado es encontrar la enfermedad antes de que cause síntomas y, así, mejorar las probabilidades de tratamiento exitoso y supervivencia. Se aplican pruebas sencillas, rápidas y seguras. Está dirigido a personas con riesgo promedio, generalmente según la edad y el sexo. No es un diagnóstico definitivo: si una prueba de cribado sale alterada, se hacen pruebas adicionales para confirmar si hay cáncer.
Los tipos de cáncer incluidos fueron los de ano, vejiga, mama, cuello uterino, intestino/recto, esófago, vesícula biliar, cabeza y cuello, riñón, hígado/conducto biliar, pulmón, ovario, páncreas, próstata, sarcoma (tejidos blandos/hueso), estómago, tiroides, tracto urotelial y útero, así como leucemia, linfoma, melanoma, cánceres de sangre (neoplasia mieloide, cánceres de células inmunes (neoplasia de células plasmáticas).
Su análisis mostró que todos los intervalos de cribado MCED presentaron tasas de diagnóstico en estadio temprano más favorables que la atención habitual únicamente. El impacto en el cambio de estadio fue mayor en los tumores de crecimiento rápido que en los de crecimiento rápido y agresivo. Pero la evaluación anual del MCED en el escenario de crecimiento rápido del tumor se asoció con un mayor número de diagnósticos: se detectaron 370 señales más de cáncer por año por cada 100.000 personas examinadas, con un 49% menos de diagnósticos en etapa tardía y un 21% menos de muertes dentro de los 5 años que la atención habitual.
El cribado bienal de MCED permitió cambiar la etapa del diagnóstico y evitar muertes, perno no fue tan eficaz como el cribado anual: se detectaron 292 señales más de cáncer/año/100.000 personas examinadas; un 39% menos de diagnósticos en etapa avanzada y un 17% menos de muertes en un plazo de 5 años que la atención habitual. El cribado anual de MCED evitó más muertes en 5 años que el cribado bienal en el escenario de crecimiento tumoral rápido. El cribado bienal tuvo un valor predictivo positivo mayor: 54% en comparación con 43%. Detectó más cánceres por cada prueba realizada. Además, fue más eficiente a la hora de prevenir más muertes en cinco años por cada 100.000 pruebas (132 frente a 84), aunque previno menos muertes al año y, por lo tanto, fue menos eficaz.
Con este nuevo test de sangre, cero invasivo, doloroso e incomodo, se detectarán señales tempranas de cancer y podría incorporarse para mejorar los resultados clínicos. La detección temprana de cáncer es crucial para que la enfermedad pueda ser tratada a tiempo, no desarrolle complicaciones o cause el fallecimiento de la persona afectada. Por lo que es necesario acudir a revisiones regularmente o buscar ayuda profesional en cuanto se identifique el primer síntoma.
Esta prueba para la detección del cáncer a través del desarrollo de un análisis de sangre único, ayudará a identificar señales químicas que se asocian a diversos tipos de cáncer. Este test podría colaborar en la detección de la progresión de muchos tipos de cáncer, en una etapa temprana, cuando aún son tratables. Gracias a que ha demostrado que es un excelente complemento para otros métodos de detección, es que ayudaría a identificar el cáncer en etapas tempranas.
Este test se ha conocido formalmente como Detección temprana de múltiples cánceres (MCED). Se espera que esta prueba sea incorporada de forma anual o bienal. Este podría mejorar los resultados clínicos al interrumpir el avance de la enfermedad, de acuerdo con los estudios que se publicaron en la revista BMJ Open.
Aunque los análisis mencionados podrían ayudar a reducir la mortalidad, se buscaba descubrir cuál era el intervalo ideal de cribado para detectar la mayoría de los cánceres en fases iniciales (estadios I y II). Con la ventaja de que no es necesario recurrir a exámenes o tratamientos más invasivos. que pueden presentar falsos positivos, así como casos de sobrediagnóstico. Con el objetivo de conocer la efectividad, utilizaron un modelo publicado anteriormente sobre la progresión del cáncer. El objetivo de esto era el de evaluar el impacto del cribado con la prueba MCED en el momento del diagnóstico y la mortalidad.
La ciencia sigue trabajando y probando, para que la efectividad de este examen llege a la perfección y se evite el progreso de la enfermedad y se reduzca la tasa de mortalidad y con tan solo una prueba de sangre.